塩見奈々江テーブル上の季節「稲づくり」

2024年6月25日2024年7月2日

稲づくり

いまは田んぼに水を張り、綺麗に均し中(代掻き)。

　二月の半ば過ぎ、春めいてきた陽気の中、真岡にある宇都宮大学農学部へ車を走らせた。米作りも今年で三年目、今までは苗を譲ってもらっていたが、今年は種から育ててみることにした。

　毎年育てているのは「ゆうだい２１」という宇都宮大学が開発した品種で種は抽選販売。応募をしてドキドキしながら待っていると、今年は多めにできたので全員にお分けできます、とのハガキが届き、ほっとした。手入れの行き届いた美しい畑の間を抜け、販売小屋へ辿り着く。引き取りに来ていた他の農家さん達は、みな大袋をいくつも車に積み込まれていたが、私達は小さな袋をふたつだけ。小規模で育てている方は少ないのかもしれない。

　四月末、種を水に浸す。一週間、毎日水を取り替え、最後の日は４０度くらいのお湯を使う。それを土の入った水稲育苗箱に移し替え、積み上げ発芽を待つ。が、ここでトラブル発生。発芽のタイミングを見誤って芽が伸びすぎて、箱が上下でくっついてしまった。しかも下の段には陽がささないので、すでに５～６センチ育った芽がもやしのように真っ白！慌てて全ての箱を平に並べたら、驚くことに３日ほどで青々とした芽になってくれた。

　昨年の手植えが大変すぎて今年は機械で、と思っていたが、手植えを楽しみにしていると東京の友達数名から連絡が入る。田植えが終わっている近所の田んぼを横目に、どうしたものかとまだ悩んでいる。