塩見奈々江テーブル上の季節「梅酒」

2024年5月28日

「梅酒」

消費より生産のほうが多い梅酒と味噌。自ずと保存容器、ガラス瓶と瓶は増えていく。様々な形のものを買い揃えるのも楽しい。

「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」私は間違いなく後者。家の西側に成長しすぎた背の高い梅の木がある。こんな伸びきった木から梅を収穫するにはハシゴをかけないと届かない。

１０年ほど前、移り住んできた時には残された荷物の片付けに追われた。整理はされていたが、なにせ明治期からずっと人が住んできたので、残置物は多かった。ほとんどは処分したが、台所の棚の上に置かれていた梅酒の入った蓋付きガラス瓶は残した。底に溜まった飴色になった小さな梅はおそらく庭の梅の木のもの。最後に住んでいた９０歳を過ぎたおばあさんが漬けたものと想像する。

庭の梅は梅干しを作るには小さすぎるので、毎年梅酒を仕込む。木についている状態である程度熟させるが、うっかりすると大半は落ちてしまうので、そのタイミングが難しい。焼酎、ブランデーやラムなどに毎年種類を変えて楽しんでいて、今年はロンドンヒルというジンに漬けてみようと思っている。つられてガラスの瓶も自然に増えていった。密閉度の高い新しいものもあるが、古道具屋や骨董市で買った古いものもある。もちろん家にあったあのガラスの瓶も使っている。

近所の家の梅の木を見ても、ここまで伸びてしまっている木はない。どういう形に切り詰めていくか、毎年考えてもわからないまま剪定の時期が過ぎてしまう。不恰好にもしたくないので、今年こそは植木屋さんに相談しようと思っている。